Grüner Tee stammt von den Blättern von Camellia sinensis, einem Strauch aus der Familie der Teestrauchgewächse, beheimatet im Südwesten Chinas und im Norden Myanmars. Angebaut wird er heute in China, Japan, Indien, Sri Lanka und Kenia.
Grüner Tee, schwarzer Tee, weisser Tee und Oolong stammen alle von derselben Pflanze. Was sie unterscheidet, ist die Behandlung des Blattes nach der Ernte, insbesondere der Oxidationsgrad.
Was grünen Tee ausmacht
Das muss man verstehen, um seine besondere Zusammensetzung zu erfassen.
Nach dem Pflücken enthalten die Blätter Enzyme, die sofort beginnen, ihre Polyphenole zu oxidieren. Beim schwarzen Tee wird diese Oxidation zu Ende geführt. Beim grünen Tee wird sie schon in den ersten Stunden gestoppt, durch Dämpfen — japanische Methode — oder Erhitzen im Kessel — chinesische Methode.
So behalten die Blätter ihre grüne Farbe und vor allem ihre Polyphenole in unveränderter Form. Dieser Unterschied erklärt, weshalb in der Kosmetik grüner Tee dem schwarzen vorgezogen wird.
Der für schwarzen Tee gelegentlich verwendete Begriff «Fermentation» ist ungenau: Es handelt sich um eine enzymatische Oxidation, nicht um eine mikrobielle Fermentation. Der einzige wirklich fermentierte Tee ist Pu-Erh.
Zusammensetzung
Grüne Teeblätter enthalten Catechine, eine Familie von Polyphenolen, deren häufigstes das Epigallocatechingallat ist, meist als EGCG abgekürzt. Sie machen einen bedeutenden Teil der Blatttrockenmasse aus.
Hinzu kommen Koffein — früher Tein genannt, bis feststand, dass es dasselbe Molekül ist —, Theanin, eine teespezifische Aminosäure, sowie Gerbstoffe und Mineralstoffe.
Die Polyphenole des grünen Tees oxidieren an Luft, Licht und Wärme leicht, was Formulierung wie Lagerung bestimmt.
Formen in der Kosmetik
Der Blattextrakt (INCI: Camellia Sinensis Leaf Extract) ist die häufigste Form, je nach Verfahren wässrig, hydroalkoholisch oder in Glycerin gewonnen. Sein Catechingehalt schwankt von Extrakt zu Extrakt erheblich.
Das Blattwasser (Camellia Sinensis Leaf Water) ist eine stärker verdünnte Wasserphase.
Kamelienöl verlangt eine Klarstellung: Es trägt die INCI Camellia Oleifera Seed Oil und stammt von einer anderen Art, Camellia oleifera, deren Samen gepresst werden. Es ist kein Grüntee-Öl, und seine Zusammensetzung hat mit jener der Blätter nichts zu tun.
Die ganzen getrockneten Blätter dienen für Aufgüsse und selbst angesetzte Auszüge.
Anwendung in der Kosmetik
Der Extrakt findet sich in der Gesichtspflege, in Seren, Lotionen und Masken. Ebenso in der Haarpflege, in Deodorants und in mancher Körperpflege.
Eingesetzt wird er niedrig dosiert in der Wasserphase, und seine braungrüne Farbe kann die Formulierung tönen — was die Dosierung in hellen Produkten mitunter begrenzt.
Für die Eigenherstellung kann ein konzentrierter Blattaufguss als Wasserphase dienen, zusammen mit Basiszutaten. Zwei Vorbehalte: Der Aufguss bringt Wasser ein, ein Konservierungsmittel ist also unerlässlich, und er bräunt an der Luft rasch.
Ausgezogene Blätter dienen zudem als mildes Peelingkorn in Peelings und als Seifendekor — wobei sie im Kontakt mit Lauge braun werden.
Anwendung in der Küche
Das ist die Hauptverwendung. Grüner Tee wird als Aufguss getrunken, wobei die Wassertemperatur entscheidend ist: über etwa 80 °C dominieren die Gerbstoffe und das Getränk wird bitter. Matcha, zu feinem Pulver vermahlene Blätter, wird ganz verzehrt statt aufgegossen.
Grüner Tee enthält Koffein, weniger als Kaffee, aber messbar. Die individuelle Empfindlichkeit ist unterschiedlich.
Vorsichtsmassnahmen
Grüner Tee enthält Koffein und Gerbstoffe. Konzentrierte Extrakte unterliegen bei innerlicher Anwendung einem anderen Rahmen als der kosmetische Gebrauch: Für den Verzehr von Nahrungsergänzungsmitteln auf Grüntee-Extrakt-Basis bestehen besondere Empfehlungen, und vor jeder solchen Anwendung ist ärztlicher oder pharmazeutischer Rat einzuholen.
Bei äusserlicher kosmetischer Anwendung sind Reaktionen selten. Gerbstoffe können empfindliche Haut in stark konzentrierten Extrakten jedoch reizen.
Aufbewahrung
Getrocknete Blätter halten ein bis zwei Jahre in dicht schliessendem Gefäss, vor Licht, Feuchtigkeit und Gerüchen geschützt — Tee nimmt sie leicht auf. Für Extrakte gelten die Angaben des Herstellers; eine deutliche Braunfärbung weist auf eine Oxidation der Polyphenole hin.
Häufige Fragen
Sind grüner und schwarzer Tee dieselbe Pflanze?
Ja, Camellia sinensis. Der Unterschied liegt in der Behandlung nach der Ernte: Beim grünen Tee wird die Oxidation gestoppt, beim schwarzen zu Ende geführt.
Was ist EGCG?
Epigallocatechingallat, das häufigste Catechin des grünen Tees und die meistuntersuchte Verbindung dieser Polyphenolfamilie.
Tein und Koffein — was ist der Unterschied?
Keiner. Es ist dasselbe Molekül. «Tein» ist ein historisches Erbe.
Stammt Kamelienöl vom grünen Tee?
Nein. Es stammt von Camellia oleifera, einer anderen Art, und wird aus den Samen gepresst. Mit der Zusammensetzung der Blätter hat es nichts zu tun.
Lässt sich ein Aufguss für die Eigenherstellung verwenden?
Ja, als Wasserphase. Er bringt jedoch Wasser ein — ein Konservierungsmittel ist unerlässlich — und bräunt an der Luft rasch.
Wie werden die Blätter aufbewahrt?
In dicht schliessendem Gefäss, vor Licht, Feuchtigkeit und Gerüchen geschützt, die Tee leicht aufnimmt. Ein bis zwei Jahre.
