Hyaluronsäure ist ein Polysaccharid aus der Gruppe der Glykosaminoglykane, das natürlich im Bindegewebe, in der Haut und in der Gelenkflüssigkeit der meisten Wirbeltiere vorkommt. Ihre Struktur ist eine lange Kette aus zwei sich wiederholenden Zuckern, Glucuronsäure und N-Acetylglucosamin.
Ihre auffälligste physikalische Eigenschaft ist die Fähigkeit, Wasser zu binden: Das Molekül hält ein Vielfaches seines Gewichts an Wasser fest, was es in der Formulierung zu einem erstrangigen Textur- und Feuchtigkeitsgeber macht.
Herkunft: längst kein Hahnenkamm mehr
Früher aus Hahnenkämmen gewonnen, stammt die heute in der Kosmetik verwendete Hyaluronsäure ganz überwiegend aus bakterieller Fermentation, meist von Streptococcus- oder Bacillus-Stämmen auf pflanzlichem Substrat.
Dieser Herstellungsweg macht sie mit einer veganen Formulierung vereinbar und ist in der Naturkosmetik der Normalfall. Eine Herkunftsangabe auf der Verpackung schafft Klarheit, wo sie vorhanden ist.
Sodium Hyaluronate: was in der INCI wirklich steht
Der Begriff «Hyaluronsäure» erscheint selten wörtlich in einer Inhaltsstoffliste. Am häufigsten liest man dort Sodium Hyaluronate, ihr Natriumsalz.
Der Grund ist praktischer Natur: Das Salz ist stabiler, besser wasserlöslich und länger haltbar als die freie Säure. Es wird deshalb in der Formulierung eingesetzt, ohne dass dies auf mindere Qualität hindeutet — im Gegenteil.
Weitere Formen kommen ebenfalls vor: Hydrolyzed Hyaluronic Acid (fragmentierte Ketten), Sodium Acetylated Hyaluronate (modifizierte Form) oder Hydrolyzed Sodium Hyaluronate.
Das Molekulargewicht als eigentliche Variable
Das ist der technische Punkt, der Formulierungen voneinander unterscheidet — und derjenige, über den Etiketten am wenigsten sagen.
Hyaluronsäure wird in Ketten sehr unterschiedlicher Länge hergestellt, angegeben in Dalton. Das hohe Molekulargewicht, über einer Million Dalton, bildet einen Film an der Oberfläche und gibt der Formel ihre Viskosität. Das niedrige Molekulargewicht, unter fünfzigtausend Dalton, entspricht fragmentierten Ketten mit anderem Verhalten in der Formulierung.
Viele Produkte kombinieren mehrere Gewichte, um diese Eigenschaften zu verbinden — was mancherorts als «multimolekulare Hyaluronsäure» beworben wird. In der INCI steht diese Angabe nicht, sondern nur in der Kommunikation der Marke, sofern sie sie macht.
Anwendung in der Kosmetik
Man findet sie in der Gesichtspflege, in Seren und Masken. Ebenso in manchen Haarpflegeprodukten und in der Körperpflege sowie in Formulierungen für die Augenpartie.
Eingesetzt wird sie stets in der Wasserphase und in geringen Konzentrationen — einige Zehntelprozent genügen, da die Viskosität darüber hinaus rasch ansteigt. Für die Eigenherstellung lässt sie sich mit Basiszutaten und Hydrolaten verarbeiten, wobei jede Wasserphase ein Konservierungsmittel verlangt.
Nicht mit Injektionen zu verwechseln
Die in der ästhetischen Medizin verwendete Hyaluronsäure, als injizierbares Gel, fällt in einen ganz anderen Rahmen: Es handelt sich um Medizinprodukte, chemisch quervernetzt und von einer Fachperson des Gesundheitswesens verabreicht.
Derselbe Name steht also für zwei Dinge ohne Bezug zueinander. Ein kosmetisches Produkt wird auf die Haut aufgetragen und hat weder dieselbe Zusammensetzung noch dieselbe Wirkungsweise noch denselben rechtlichen Status.
Aufbewahrung
Als Pulver hält sie mehrere Jahre, vor Feuchtigkeit und Licht geschützt. In Lösung ist sie weit empfindlicher: Die Kette baut sich mit der Zeit, durch Wärme und durch mikrobielle Verunreinigung ab. Fertigprodukte werden nach Angaben des Herstellers aufbewahrt, in der Regel lichtgeschützt; ein Nachlassen der Viskosität kann auf einen Abbau hindeuten.
Häufige Fragen
Ist Hyaluronsäure tierischen Ursprungs?
In der gängigen Kosmetik längst nicht mehr. Sie wird heute ganz überwiegend durch bakterielle Fermentation auf pflanzlichem Substrat hergestellt und ist damit mit einer veganen Formulierung vereinbar.
Warum steht in der INCI Sodium Hyaluronate?
Das ist das Natriumsalz der Hyaluronsäure, stabiler und besser löslich. Es ist die in der Formulierung verwendete Form und kein Zeichen minderer Qualität.
Was ist das Molekulargewicht?
Die Kettenlänge, angegeben in Dalton. Hohes Gewicht bildet einen Oberflächenfilm und verdickt die Formel, niedriges entspricht fragmentierten Ketten. Viele Produkte kombinieren mehrere.
Welche Konzentration in einem Produkt?
Einige Zehntelprozent genügen. Darüber hinaus steigt die Viskosität sehr rasch an.
Ist das dasselbe wie bei Injektionen?
Nein. Injizierbare Gele sind quervernetzte Medizinprodukte, die von einer Fachperson verabreicht werden. Mit einem auf die Haut aufgetragenen Kosmetikprodukt hat das nichts zu tun.
Wie wird sie aufbewahrt?
Als Pulver mehrere Jahre, vor Feuchtigkeit geschützt. In Lösung deutlich empfindlicher, da sie mit Zeit und Wärme abgebaut wird.
